Posti dimenticati

黑白覆羽的紅腳隼掠過天際，翱向冉冉上升的日珥，以尖厲的鳴音宣告黎明的到來。

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掀開夜幕的阿穆爾有山，中有河川流經長達七七五英哩。晨曦的曙光悄然，越過山巔，將藍色的河面染上一片黃白交織的絢麗。

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河川一側，佔地七成的森林結霜，降雪過後的雪白隱藏著狼群的足跡。腳印的盡頭，尚在規劃的戰事鐵路架築圍欄，預計疏通極北及遠東之距。

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鐵道之末，位處城外的前線基地凜然，將雪白化作郊區的保護色，與這冰天雪地畫上曖昧不清的界線。而當日光照亮整片軍營，營區的起床號響起，伴隨安官的口笛，準時呼喚沉睡的士兵。

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自第一師的新兵來到阿穆爾已有兩天的時間。

這段期間，營區內部的士兵不自然的減少著，就連停靠內側的KV-2戰車（Клим Ворошилов-2）也在神不知鬼不覺中少去兩成。

 

發覺此事的士官們茫然，卻又不敢越矩，只好耐著性子等待長官們的通知。於是，終於獲得開會指示的軍官們紛紛離開崗位，前往指揮官所在的西區營地，

 

隼鳥的落羽飄然，阿穆爾虎的身影穿梭在營區外圍的林地。暫且佇足的黃虎寂靜，以那琥珀色的眼眺望，不動聲色的觀察著辦公室裏的人們。

 

阿穆爾前線的軍官繞著這次的行動指揮官，面有難色的看著辦公桌上的戰略地圖。

 

地圖上，紅藍兩色的旗幟不均，尤以象徵敵軍的紅旗佔據五成，佈滿整個前線的山河交界；部屬三軍的索馬山岳放了一半的紅旗，象徵工廠的圖示畫製山腳，不難看出其中的目的。

 

壁爐的火苗響著燃燒的星零，站在辦公桌左側的維亞拉能看見他們的指揮官——克爾刻的手邊放著幾支綠色的旗幟，另一側還擺著尚未掛斷的內線機。

 

「誰能和我說明現狀？」

 

拿起綠色的旗幟，克爾刻的搓了搓底盤下方的文字，明知故問的看向周圍的軍官。負責外勤的上尉如是，順理成章的舉起手，試圖回應他的疑問。

 

「赫里克的主力軍會在凌晨兩點的時候抵達邊境，七點以前會在平原地帶進行第一次衝突。」

 

順著克爾刻攤開掌心的手勢，那名上尉接過他手中的旗幟，毫不猶豫的放到基地以西的索馬山岳，「但是軍工廠才是他們的目標。」

 

阿穆爾是遠東一帶最為富饒的地區，論其資源可謂遠東之冠。可想而知，其工廠的產量也是榜上有名。若能破壞阿穆爾一區的軍工廠，為了戰爭而蓋的阿貝鐵路也將延期。

 

此乃正論，亦為謬誤。

 

以指尖按住旗面的上端，克爾刻不以為然的搖了搖頭。索馬山岳的山腳狹窄，配合大雪的不穩定性僅能接受步兵交鋒，單以地利來說，赫里克壓根沒有突破防線的可能。

 

「他們攻不破工廠。」

 

移動手下的旗面，擺放整齊的旗幟宛若骨牌的一一倒下。一面綠旗沿著辦公桌的邊緣滾落，底盤下方刻著「спецназ」的字樣。

 

踩住滾落地面的旗幟，聽見晨練口令的克爾刻敲擊桌面，語調嚴厲的提出質問：「換作你們，你們會怎麼做？」

 

聞言，眾人的目光投向最早發言的上尉。顯而易見的真相使之一頓，不敢置信的看向地圖上的縱軸，「......改對阿貝鐵路下手。」

 

「又或者他們想直接攻破鐵路。」

 

更正對方過於樂觀的言論，克爾刻的食指劃過地圖上方的比例尺——對赫里克大公國來說，他們所求的不是勝利，而是阻止提尼斯的軍力擴張。

 

至於提尼斯的鐵道易攻易守，倘若不懼兩敗俱傷，兩國形成拉鋸戰的機率大為提昇。即使物資上以提尼斯佔有優勢，赫里克的進攻依然會延長阿貝鐵路的工時。

 

對此，所有人不滿的皺眉蹙眼，卻聽內線機那端傳來了爽快的笑聲。

 

「大白天的，別這麼嚴肅嘛。」

 

透過聽筒下方的擴音器，伊萬西德的聲音響起。沉寂的鳥群掠過窗口，遮去窗外的風景，掩蓋那扣動扳機的輕響。

隨之，間諜死亡的電報高亢，速度極快的傳進辦公室裡，為嚴肅的氣氛換上一份措手不及的茫然。

 

內線機裡傳來為人熟悉的開蓋聲。

 

「今天是個適合郊遊的好日子。」撥動打火石的聲音俐落，伊萬西德的嗓帶著置身事外的慵懶。菸草的氣味徐徐，透過窗口竄進室內。「你們不想出門，大叔我就先走一步嘍？」

 

漸行漸遠的菸息默然，與晨練的口令一同，消逝在晨點鐘響的時刻。

 

明白其意的克爾刻嘆息，一把掛斷失去聲響的內線機，姿態凌厲的看向眾人；辦公室裡的軍官早已站定隊形，神情肅穆的等待即將下發的軍令。

 

冬季的陽光灑入室內，卻為世界染上一層透亮的琥珀色。眺望一切的阿穆爾虎收起目光，與身旁的家人相伴，踏著積雪蹣跚離去。

 

厚實的腳印烙印雪面，隼鳥的落羽埋入深雪，阿穆爾虎的步伐覆蓋著狼群的足跡，尋覓著衝突的序幕。

 

※※※

 

晨練過後的食堂特別喧嘩。

 

提尼斯的部隊一般以團或獨立營為單位組織伙食，因此，營區內的食堂較大，一般可容納上千人同時就餐。

 

人來人往的空間裡，屬傭兵列的克拉倫斯坐在中央的大桌，與各營級的傭兵處在一塊兒。幾個較為年長的傭兵帶頭討論起提尼斯的動向，一反大多士兵的避而不談，直面揣測衝突的應對。

 

羅列過去的戰役，身為侵略國的提尼斯僅擔任了七次的防守方。除去較為有名的車莫卡保衛戰，能做戰略推論的資料寥寥無幾，閒來沒事的人們便將此次的對策作為茶餘飯後的話題。

 

正當眾人聊的如火如荼，曾受他國僱傭的一名老傭兵從口袋裡拿出一本記事本，小心翼翼的攤開書頁，從中取出一張復刻的軍事戰略構想。

 

見此，現場的傭兵無不瞠大雙眼，直屬克爾刻的傭兵長更是不敢置信的降低嗓門：「虧你能從法西斯的混帳那裡搞到這玩兒！」

 

若非偷盜竊取，區區僱傭兵哪有獲得此物的權力？

 

那名老傭兵賊兮兮的笑了一聲，倒也沒為自己多做辯解，和大夥兒比了個噤聲的手勢後，將一比五十萬的編繪圖放置桌上。一旁的克拉倫斯看見圖面上的舊式德文，若有所思的放下餐具，撫平編繪圖上翻起的褶痕。

 

十三年前，提尼斯的馬赫州受到其他侵略國的突擊，並因戰術決策大受爭議——此圖正是當年的復刻。

 

用餐的士官們走過，托盤上的湯碗與餐盤碰撞，敲著清脆的叮鈴；背對他們的老傭兵不為所動的點了點編繪圖上的記號，指向一個紅色的方框，「這個是提尼斯。」

 

說罷，他又從口袋裡取出一支極其樸素的鋼筆。載滿墨的筆尖抵著圖面上的符號，沿著河川的圖示畫上一條象徵進攻的橫線，並依順序寫下七組日期。

 

當年的衝突僅只七天，卻為後續的戰役形成鞏固的基石。綜觀圖面上的資源列表，馬赫州與阿穆爾相同，極具工業價值的同時，也因戰事鐵道的建設而遭他國戒備。

 

面向這樣的防守戰，當年的提尼斯卻採速攻的重武隊勢，而以既有軍作為防守線，僅於鐵道增守十輛戰車。

 

相對於提尼斯的整體軍力，那可不是什麼正規的戰略隊勢。

 

這般偏門的配置使得敵國節節敗退、反攻為守，最終落得慘敗的下場。與此同時，提尼斯也以那場震撼國際的衝突為開端，與赫里克開始了一連串的軍事抗衡。

 

從四月七日往後，寫上衝突的最後一個日期，老傭兵抬起頭，恰好對上克拉倫斯的眼。

 

「以赫里克的補給速度來看，這次的衝突必須在七天內結束。」意有所指的隱喻，他把蓋上筆蓋的鋼筆遞給克拉倫斯，「新來的你怎麼想？」

 

距離晨飯結束還有十分鐘，四周已然響著堆疊餐盤的敲擊聲，各營的少校紛紛前來，呼喊尚未歸隊的士兵。

 

如此，克拉倫斯略感意外的接取對方手中的鋼筆，乍看溫煦的展露笑靨，「擒賊先擒王，我不打算否定提尼斯的做法。」

 

他以筆身敲了敲老傭兵寫下的日期，爾後，跳脫鐵道與提尼斯的進軍路線，轉向當年的軍工廠。

 

「問題在於......赫里克怎麼看待這件事。」

 

克拉倫斯平靜的看向眾人，樸素的鋼筆抵著軍工廠的符號，發出沉悶的聲響。不同當時，如果赫里克的本意只是想要牽制提尼斯，大可不計代價，犧牲「不必要的人」。

 

受到壓迫的筆蓋產生一條細微的裂痕，領略其意的傭兵們看向空缺的坐席，隨著晨餐結束的笛音露出難以言喻的苦笑。

 

——軍歷三十年，戰爭第二十三年，赫里克大公國尚未廢除奴隸制度。

 

 

 

 

 

 

站在隊伍中尾的奴隸兵面無表情的觀察四周。

 

一度停歇的雪花再度飄零，整備中的軍營迴盪著此起彼落的指揮口令；冰封的樟子松鬆動，隨著下降的氣溫發出枝芽斷裂的哀鳴。

 

清冷的落雪無聲，沾濕軍方配發的毛帽。穿戴整齊的士兵們背著步槍，不發一語的等待長官的指令。

 

面向營班的少校，第一營的新兵們井然有序的排成十縱列。入伍式後不曾露面的伊萬西德站在隊伍的正前方，彷若初醒的大打哈欠、舒展筋骨。

 

甚少生風的阿穆爾起風，猶如號令，帶領營班進入下個環節。集合完畢的各大營級帶領分散，留在原處的伊萬西德看著雪雲密布的天空，慢悠悠地拉開嗓門：「啊——大家都知道我們要和赫里克打個幾天嘛？」

 

潔白的細雪落至鼻尖，他向沒人的空位打了個噴嚏，方才看向麾下的士兵。

 

除去已有實戰經驗的僱傭兵，不曾出征的人們緊扣背帶，以統一且木然的神情掩藏自身的不安。幾名來自南提尼斯的新人吐著清晰可見的寒氣，逐漸加大的雪勢埋沒集合時留下來的腳印。

 

「雖然很麻煩，大叔我還是要幫各位分配一些工作。」

 

拿起夾在手臂內側的毛帽，伊萬西德裝模作樣的抖掉上頭的落雪，且將毛帽掛到一旁的枯木上，儼然沒有配戴的打算。

 

扣上軍裝的衣領排扣，他從懷裡拿出一支軍錶對時，隨即，朝著一本正經的新兵露出不懷好意的笑臉，「反正還有一點時間，你們這群傢伙想不想自己安排崗位？」

 

此話一出，本該埋葬的情緒隨之湧現，輕而易舉的擊碎麻木冷靜的外殼。出乎預料的驚嘆或是難以置信的目光，沒有人能理解他的用意。

 

見此，伊萬西德不以為意的笑了幾聲。

 

「你們的眼神也太熱情了吧？大叔只是開個玩笑。」將錶放回胸前的口袋，伊萬西德故作苦惱的拍額，戲劇性的仰天長嘆，「雖然很想這麼做啦，但是被抓包的話大概會被你們克爾刻上校罵到太平洋去。」

 

滑稽的言行引出細微的笑聲，不知何時緩和下來的氣氛不同初時，少了份過於高調的肅穆，多了份臨戰時的從容。

寒風休止，開始分配工作的伊萬西德點了支菸，時不時與大夥兒閒聊幾句。等候指示的奴隸兵不帶感情的注視著那雙湖水色的眼，直到四目相對，依然不為所動。

 

潔白的冰晶橫劃視野，轉瞬已是深夜的國境。

 

大雪如瀾，折斷冬寒的樟子松；灰狼佇立，寂靜無聲的佇立於平原之巔。處在防守線後的兩軍戒備著彼此的動向，一觸即發的戰場上，就連雪花落地的聲音都顯響亮。

 

負責下達出擊指令的維亞拉戴著一貫的白手套，手裡拿著未有消息的對講機。嚴肅的面孔仰望天際，為了舊時代的信仰而祈禱，許下那過於貪婪的希冀。

 

敵方用以探測的砲擊聲迴盪，在交戰區掀起一陣劇烈的風浪。吐出的寒氣倏乎即逝，維亞拉忽視敵方的挑釁，拍去肩頭的落雪。

 

又一次的炮擊來臨，這會兒打在防守線前約莫兩米的位置。肆虐的風壓吹亂維亞拉的衣領，擾亂新兵的呼吸，卻未打亂她的步調。

 

站得比任何人都要筆挺，站得比誰都要堅定，不曾動搖的身姿穩定軍心。維亞拉以自身為範本，割捨砲彈當前的恐懼。

 

看著這樣子的她，士兵一度紊亂的呼吸逐漸平復，仍有迷惘的人們終究是身處戰線，為了各式各樣的理由而戰鬥。

在提尼斯，誰生誰死從來就不是他人的責任，如果恐懼大於求生，戰死沙場亦是一種選擇。

 

第三顆砲彈打來，沉默的對講機傳來通訊前的雜訊。維亞拉不為所動的眺望敵陣，直到上頭傳來通話的切頻聲——

 

 

 

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菸草的氣味混著大雪的甘露，帶著北國特有的沁涼。

 

站在軍工廠外側高架，伊萬西德背著裝有瞄準鏡的莫辛步槍，腰間掛著切了頻的對講機。

 

「伊萬西德......有聽見嗎？」克爾刻的聲音透過對講機響起，同一時間，伊萬西德俐落的解開身上的步槍，找了個定點進行架設。

 

「伊萬？有聽到嗎？目標已經出來了。」

克爾刻的聲音混著大雪引起的雜訊，伊萬西德以自身作為狙擊的支點，倚靠高架內部的樑柱，透過瞄準鏡，鎖定走出營帳的敵方指揮。

 

燃燒殆盡的菸草掉落，腰間的對講機不斷傳來破碎的雜訊，扣動扳機的剎那，幾米之外的人們發出尖銳的嘆息。

 

重新點燃的菸吐著白，與周遭的寒氣攪和一塊兒。伊萬西德扛起完成任務的莫辛步槍，不慌不忙的拿起對講機，按下通話的切頻鍵。

 

敵方將死的警笛傳遍夜晚的阿穆爾，我方出擊的指令透過對講機傳來，迎接真正的交鋒。

 

對此，他的回應只有一句最為簡單的話語：

 

 

「收到（Понял）。」